Si nous avions… nous aurions… : l'hypothèse avec si

1Trois degrés de réalité

Le discours de la déléguée contient trois phrases en si qui ne disent pas la même chose :

• « Si nous faisons cela, on ne dira plus que les jeunes sont l'avenir. » → c'est possible, elle y croit.
• « Si nous regardions autour de nous, nous verrions des besoins partout. » → c'est imaginé : en ce moment, beaucoup ne regardent pas.
• « Si les agriculteurs étaient restés isolés, rien de tout cela n'aurait existé. » → c'est impossible : ils ne sont pas restés isolés, et le passé ne peut plus changer.

Le choix des temps indique donc à quel point l'hypothèse est réelle. Pour débattre du développement (proposer, imaginer, tirer les leçons du passé), il faut maîtriser ces trois systèmes. En S3, vous avez vu les deux premiers ; cette leçon les révise et ajoute le troisième.

21. Les trois systèmes

32. Former le conditionnel passé

Les accords sont ceux du passé composé. Employé seul, le conditionnel passé exprime aussi le regret (J'aurais dû épargner plus tôt.), le reproche (Tu aurais pu nous prévenir !) et l'information non confirmée au passé (Selon la radio, l'usine aurait fermé.).

43. Les systèmes mélangés

La condition et la conséquence ne sont pas toujours à la même époque :

• Condition passée, conséquence présente : si + plus-que-parfait → conditionnel présent. Si mes parents n'avaient pas épargné, je ne serais pas à l'école aujourd'hui.
• Condition permanente, conséquence passée : si + imparfait → conditionnel passé. Si j'étais moins timide, j'aurais pris la parole au forum hier.