« Les ciseaux de Josephine » : lire le portrait d'une travailleuse

1Le talent ou l'effort ?

Quand on voit quelqu'un qui a réussi, on parle souvent de « chance » ou de « talent ». Les intéressés, eux, parlent presque toujours d'autre chose : des années d'apprentissage, des échecs, des sacrifices. Le portrait ci-dessous, publié dans un magazine, raconte le parcours d'une couturière de Musanze. En lisant, notez chaque obstacle qu'elle rencontre et ce qu'elle fait pour le surmonter.

2Texte : « Les ciseaux de Josephine »

À Musanze, tout le monde connaît l'atelier « Mains habiles ». Derrière la vitrine, huit machines à coudre ronronnent du matin au soir, et une femme d'une cinquantaine d'années circule entre les tables, un mètre de couturière autour du cou. Uwimana Josephine n'a pas toujours été cheffe d'entreprise.

À dix-sept ans, elle avait dû quitter l'école : son père était tombé malade et la famille ne pouvait plus payer les frais de scolarité. « J'avais toujours rêvé de devenir infirmière, raconte-t-elle. Ce jour-là, j'ai cru que tout était fini. » Une voisine, qui avait appris la couture dans sa jeunesse, lui a proposé de venir l'aider à son atelier. Pendant deux ans, Josephine a balayé, repassé, enfilé des aiguilles, sans salaire, en observant chaque geste. « Après avoir passé des mois à regarder, j'ai fini par oser couper mon premier pagne. Je l'ai raté, bien sûr ! »

Elle n'a pas abandonné. Le soir, à la lumière d'une lampe à pétrole, elle s'entraînait sur des chutes de tissu que la voisine lui avait données. À vingt ans, elle avait mis de côté, franc après franc, assez d'argent pour acheter une machine d'occasion. Elle s'est installée sous la véranda de sa mère. Les premiers mois, elle ne gagnait presque rien ; mais ses clientes revenaient, parce qu'elle livrait toujours à l'heure promise.

Le tournant est arrivé quinze ans plus tard. Une coopérative cherchait une couturière capable de fabriquer cinq cents uniformes scolaires en un mois. Les autres ateliers avaient refusé : c'était trop risqué. Josephine a accepté, a embauché trois apprenties et a travaillé jour et nuit. Les uniformes ont été livrés avec deux jours d'avance. « Ce contrat m'a ouvert les portes de toutes les écoles du district. »

Aujourd'hui, l'atelier emploie huit personnes et forme chaque année des jeunes qui, comme elle, ont dû quitter l'école trop tôt. Elle exige d'eux trois qualités : la ponctualité, la précision et l'honnêteté. « Le talent, ça aide, dit-elle. Mais je n'ai jamais vu quelqu'un réussir sans avoir travaillé dur. »

Quand on lui demande si elle regrette de ne pas être devenue infirmière, elle sourit : « Je soigne les gens à ma façon : je leur donne un métier. »

Portrait écrit par Ganzaa ; l'atelier et la personne sont inventés.

3Vocabulaire du travail et de la réussite

4Le parcours de Josephine en cinq marches

5Compréhension

1. Pourquoi Josephine a-t-elle quitté l'école ? Quel était son rêve ?
2. Comment a-t-elle appris la couture ? Combien de temps son apprentissage a-t-il duré ?
3. Comment a-t-elle pu acheter sa première machine ?
4. Pourquoi ses premières clientes revenaient-elles ?
5. Pourquoi le contrat des uniformes a-t-il été un tournant ? Pourquoi les autres ateliers l'avaient-ils refusé ?
6. Quelles qualités exige-t-elle de ses apprentis ?
7. Expliquez sa dernière phrase : « Je soigne les gens à ma façon : je leur donne un métier. »
8. « Le talent, ça aide. Mais je n'ai jamais vu quelqu'un réussir sans avoir travaillé dur. » Êtes-vous d'accord ? Donnez deux arguments, dont un exemple que vous connaissez.