La vie à la campagne
Senior 1 · French
La vie à la campagne
Lesson 4 of 5
22 min
Dans beaucoup de pays, on raconte des histoires où les animaux parlent et agissent comme des humains. Au Rwanda, on connaît les ruses de Bakame, le lièvre malin (the clever hare). En France, les plus célèbres récits d'animaux sont les fables de Jean de La Fontaine (1621-1695), un poète qui a écrit plus de deux cents fables.
In this lesson you will read La Fontaine's most famous fable, the first one in his book. It is a poem from 1668, so some words are old: use the glossary and the simple summary. Then you will find its lesson, the morale.
La cigale, ayant chanté
Tout l'été,
Se trouva fort dépourvue
Quand la bise fut venue :
Pas un seul petit morceau
De mouche ou de vermisseau.
Elle alla crier famine
Chez la fourmi, sa voisine,
La priant de lui prêter
Quelque grain pour subsister
Jusqu'à la saison nouvelle.
Je vous paierai, lui dit-elle,
Avant l'oût*, foi d'animal,
Intérêt et principal.
La fourmi n'est pas prêteuse :
C'est là son moindre défaut.
Que faisiez-vous au temps chaud ?
Dit-elle à cette emprunteuse. —
Nuit et jour à tout venant
Je chantais, ne vous déplaise. —
Vous chantiez, j'en suis fort aise !
Eh bien ! dansez maintenant.Jean de La Fontaine, Fables, livre I, fable 1 (1668).
* Note de l'édition de 1874 : « Vieux mot français qui signifie moisson. »
| Mot ou expression | Sens |
|---|---|
| une cigale ; une fourmi | a cicada (an insect that "sings" in summer) ; an ant |
| ayant chanté | après avoir chanté (having sung) |
| fort dépourvue | très pauvre, sans rien à manger (fort = très) |
| la bise | le vent froid de l'hiver (the cold north wind) |
| un vermisseau | un petit ver (a little worm) |
| crier famine | dire qu'on a faim, se plaindre (to complain of hunger) |
| la priant de lui prêter quelque grain | lui demandant de prêter un peu de grain (to lend some grain) |
| subsister ; la saison nouvelle | survivre ; le printemps |
| l'oût ; foi d'animal | la moisson, la récolte ; « je vous le promets » |
| intérêt et principal | le grain emprunté et un petit supplément (the loan plus interest) |
| prêteuse ; emprunteuse | qui prête (a lender) ; qui emprunte (a borrower) |
| c'est là son moindre défaut | c'est son plus petit défaut (ironic: she never lends!) |
| à tout venant ; ne vous déplaise | pour tout le monde ; si cela ne vous dérange pas |
| j'en suis fort aise | j'en suis très contente (ironic) |
Old tenses. se trouva, fut venue, alla, dit are in the passé simple, a past tense used in books: you only need to recognise it. faisiez, chantais, chantiez are in the imparfait, which you will study in S2: « Que faisiez-vous ? » = What were you doing?
La cigale chante tout l'été. Elle ne prépare pas de nourriture. Quand l'hiver arrive, elle n'a rien à manger. Elle va chez sa voisine, la fourmi, et lui demande un peu de grain. Elle promet de le rendre avant la récolte, avec un supplément. Mais la fourmi ne prête jamais. Elle demande : « Qu'est-ce que vous avez fait pendant l'été ? » La cigale répond : « J'ai chanté pour tout le monde. » Et la fourmi dit : « Vous avez chanté ? Très bien ! Alors, dansez maintenant ! »
| Personnage | Ce qu'il fait | Son caractère |
|---|---|---|
| la cigale | chante tout l'été, puis demande de l'aide | insouciante (carefree, careless) |
| la fourmi | travaille et garde son grain ; refuse de prêter | travailleuse et prévoyante (plans ahead), mais pas généreuse |
La morale. Ce proverbe rwandais dit presque la même chose : « Akabando k'iminsi gacibwa kare » (le bâton des vieux jours se coupe tôt) : il faut préparer l'avenir tôt.
The fable uses three points from this unit: an indefinite adjective (quelque grain = un peu de grain), the pronoun en (j'en suis fort aise = je suis très contente de cela) and the imperative (dansez maintenant, with vous). Note that the two insects say vous to each other: it is polite, like between two adults who are not close friends.
Tip
Pour trouver la morale d'une fable : ask « Qui a raison à la fin ? Pourquoi ? » Then write the lesson with Il faut… or Il ne faut pas….
Read the fable aloud: each line ends with a rhyme (chanté ; été, dépourvue ; venue).
Qui sont les deux personnages ? Donnez un adjectif pour chacun.
Solution: la cigale, insouciante ; la fourmi, travailleuse (ou prévoyante), mais pas généreuse.
Que demande la cigale ? Que promet-elle ?
Solution: elle demande un peu de grain pour vivre jusqu'au printemps. Elle promet de rendre le grain avant la récolte, avec un supplément (l'intérêt).
Trouvez dans la fable un verbe à l'impératif, un adjectif indéfini et le pronom en.
Solution: dansez ; quelque (grain) ; j'en suis fort aise.
Écrivez la morale de la fable avec « Il faut… ».
Solution: Il faut travailler et préparer l'avenir avant d'avoir besoin.
Tâche : donner son avis. La fourmi a-t-elle raison de refuser ? Répondez en quatre ou cinq phrases.
Exemple de réponse: À mon avis, la fourmi a raison en partie. La cigale n'a pas travaillé : elle a chanté tout l'été. Mais la fourmi n'est pas généreuse : elle peut prêter un peu de grain à sa voisine. Au village, les voisins s'aident pendant les moments difficiles. Je pense qu'il faut travailler, mais aussi partager.
À retenir
Sources and credits
