Les droits de l’enfant
Primary 6 · French
Les droits de l’enfant
Lesson 3 of 4
45 min
Imagine a village where there is only one tap for everybody, where many children have stopped going to school, and where rubbish hangs from the trees. In that village, children's rights are not respected.
What can people do? In this story from Storybooks Rwanda, the whole village makes a decision together, and an eight-year-old girl speaks up. As you read, ask yourself: which rights are missing, and how does the village begin to change?
You can read this story with pictures and listen to it read aloud in French on Storybooks Rwanda.
Mon village avait beaucoup de problèmes. Nous faisions la queue pour aller chercher de l'eau d'un seul robinet.
Nous attendions la nourriture donnée par les autres.
Nous barrions nos maisons tôt à cause des voleurs.
Plusieurs enfants avaient abandonné l'école.
Les jeunes filles travaillaient comme domestiques dans d'autres villages.
Les jeunes garçons se promenaient autour du village pendant que d'autres travaillaient sur des fermes.
Quand le vent soufflait, des déchets de papier pendaient des arbres et des clôtures.
Les gens se faisaient couper par de la vitre brisée lancée sans faire attention.
Puis un jour, le robinet se tarit et nos conteneurs étaient vides.
Mon père marcha de maison en maison et demanda aux gens de participer à une réunion du village.
Les gens se rassemblèrent sous un grand arbre et écoutèrent.
Mon père se leva et dit : « Nous devons travailler ensemble pour résoudre nos problèmes. »
Juma, âgée de huit ans et assise sur un tronc d'arbre, cria : « Je peux aider à nettoyer. »
Une femme dit : « Les femmes peuvent se joindre à moi pour faire pousser de la nourriture. »
Un autre homme se leva et dit : « Les hommes creuseront un puits. »
Nous criions tous d'une seule voix : « Nous devons changer nos vies. » Depuis ce jour, nous avons travaillé ensemble pour résoudre nos problèmes.
The story is told in two past tenses you will study later. Avait, faisions, attendions, travaillaient describe how things USED TO BE. Marcha, demanda, se leva, dit, cria are a written past tense for stories: they mean walked, asked, stood up, said, shouted.
| French | English |
|---|---|
| faire la queue | to queue, to wait in a line |
| un robinet | a tap |
| barrer sa maison | to lock your house |
| un voleur | a thief |
| abandonner l'école | to drop out of school |
| un, une domestique | a house servant |
| des déchets | rubbish |
| de la vitre brisée | broken glass |
| se tarir | to dry up |
| une réunion du village | a village meeting |
| résoudre un problème | to solve a problem |
| creuser un puits | to dig a well |
| d'une seule voix | with one voice, all together |
| The right | Before the meeting | After the decision |
|---|---|---|
| le droit à l'éducation | Plusieurs enfants ont abandonné l'école. | The village works together so that life can change. |
| la protection contre le travail des enfants | Des filles travaillent comme domestiques. | Children help in a safe way: Juma helps to clean. |
| le droit à la santé | Il n'y a pas assez d'eau; des gens se coupent sur la vitre brisée. | Les hommes creusent un puits; on nettoie le village. |
| le droit à la nourriture | On attend la nourriture des autres. | Les femmes font pousser de la nourriture. |
| le droit de donner son avis | (nobody meets or talks) | Juma, huit ans, parle à la réunion, et on l'écoute. |
A French negative has two parts that go around the verb: ne before it and a second word after it. Ne becomes n' before a vowel.
| Negative | English | Example about the village |
|---|---|---|
| ne … pas | not | Les filles ne vont pas à l'école. |
| ne … plus | no longer, not any more | Le robinet ne donne plus d'eau. |
| ne … jamais | never | Les gens n'abandonnent jamais. |
| personne ne … | nobody | Avant la réunion, personne ne nettoie le village. |
After a negative, un, une, du, de la and des become de (or d'): Le village a un puits → Le village n'a pas de puits. Il y a de l'eau → Il n'y a plus d'eau.
The letters oi sound like [wa]: d'une seule voix, moi, un droit, trois. The letters oin sound like [wɛ̃]: se joindre, loin. And ou before a vowel also makes [w]: oui, jouer. Practise this sentence: Moi, je crois que les droits des enfants sont importants, oui !
Write three pairs of sentences about the village, before and after the decision. Use a negative in the first sentence. For example: Avant, le village n'a pas de puits. Après la réunion, les hommes creusent un puits.
Tip
The negative sandwich. The verb is the filling; ne and pas (or plus, or jamais) are the two slices of bread. Le robinet ne donne plus d'eau. Don't forget the top slice when you write!
What is the first problem of the village in the story?
Answer: There is only one tap for everybody, so people queue for water.
Who calls the people to the village meeting?
Answer: the narrator's father (mon père).
Make it negative: Il y a un robinet.
Answer: Il n'y a pas de robinet.
Say in French: The girls no longer go to school.
Answer: Les filles ne vont plus à l'école.
How does Juma help, and why is it important that she speaks?
Answer: She offers to help clean. Even an eight-year-old has the right to give her opinion, and the adults listen to her.
What you learned today
Sources and credits
Vérifie
At the village meeting, what do the men say they will do?
