La nature et les animaux
Primary 6 · French
La nature et les animaux
Lesson 4 of 4
40 min
If you visit Akagera, you will see hippos in the lakes and rivers. They spend the whole day in the water. Why?
An old African story gives a funny answer. Read it, then use it to practise two French sounds that are easy to mix up: [o] as in l'eau and [u] as in le loup.
This is a short retelling. Strong readers can read the full story with pictures and listen to it in French.
Autrefois, Hippo avait de beaux poils, longs et doux.
Un jour, Lapin se promène au bord de la rivière. Hippo arrive aussi : elle veut manger la bonne herbe verte. Elle ne voit pas Lapin et… elle marche sur son pied !
« Aïe ! Hippo, tu me marches sur le pied ! » crie Lapin.
« Oh, pardon, mon ami ! Je ne t'ai pas vu. Excuse-moi ! » dit Hippo.
Mais Lapin n'écoute pas. Il est très en colère. « Tu l'as fait exprès ! Un jour, tu vas le payer ! »
Lapin va voir son ami Feu : « Feu, quand Hippo sort de l'eau pour manger l'herbe, brûle-la ! » « Pas de problème », répond Feu.
Plus tard, Hippo mange l'herbe loin de la rivière. Soudain, « ZOUM ! » Feu arrive. Les flammes brûlent les poils d'Hippo !
Hippo court vite dans l'eau. Elle pleure : « Mes beaux poils ! Tous mes poils ont brûlé ! »
Et depuis ce jour, les hippopotames ont peur du feu. Ils restent toujours près de l'eau.
| French | English |
|---|---|
| un poil, des poils | a hair, the hair (fur) of an animal |
| doux, douce | soft |
| au bord de la rivière | on the river bank |
| marcher sur le pied | to step on someone's foot |
| Pardon ! Excuse-moi ! | Sorry! Excuse me! |
| en colère | angry |
| exprès | on purpose |
| le feu, les flammes | fire, the flames |
| brûler | to burn |
| pleurer | to cry |
| depuis ce jour | since that day |
Hippo said sorry, but Lapin did not listen. Was Lapin right? What would you do if a friend stepped on your foot by accident? In real life, hippos stay in the water during the day to protect their skin from the sun, and they come out at night to eat grass.
| Sound | How to write it | Examples |
|---|---|---|
| [o] as in l'eau | o, ô | le vélo, la moto, le dos, tôt |
| au | jaune, chaud, le crapaud (toad) | |
| eau | l'eau, beau, le veau, l'oiseau | |
| [u] as in le loup | ou | le loup (wolf), la poule, le mouton, doux, toujours, rouge |
| où, oû | Où ? le goût (taste) |
Say these pairs out loud. Only the vowel changes, but the meaning changes too: le dos (the back) – doux (soft); tôt (early) – tout (all); beau (beautiful) – le bout (the end); le veau (the calf) – vous (you).
Tongue twister: « Au bord de l'eau, le beau veau roux joue avec la poule et le mouton doux. »
Write five or six sentences. Use the words from this unit, a comparison and parce que. Here is a model:
Mon animal préféré, c'est la vache. Elle est grande et calme. Elle vit à la ferme et elle mange de l'herbe. Elle donne du lait. Elle est plus grande que la chèvre. J'aime la vache parce que c'est un animal très important au Rwanda.
Tip
Round mouth, kissing mouth. For [o] (eau, beau, veau), open your mouth in a round O, like when you are surprised. For [u] (loup, doux, vous), push your lips forward, small and tight, as if you were blowing out a candle.
Why is Lapin angry?
Answer: Because Hippo stepped on his foot (elle a marché sur son pied).
Did Hippo say sorry?
Answer: Yes: « Oh, pardon, mon ami ! … Excuse-moi ! »
[o] or [u]? le loup
Answer: [u] (ou).
[o] or [u]? le veau
Answer: [o] (eau).
Which word has the sound [o]: la poule, le mouton, l'oiseau, doux?
Answer: l'oiseau (eau = [o]).
What you learned today
Sources and credits
Vérifie
In the story, why do hippos always stay near the water?
