Comparer les valeurs éducatives : Mariama Bâ, Montaigne et Rousseau ; débattre

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Une mère, deux mondes

Que fait une mère, institutrice, élevée dans le respect des traditions, quand ses filles fument, portent des pantalons, ou quand l'une d'elles attend un enfant alors qu'elle est encore au lycée ? C'est l'une des questions que pose Une si longue lettre, roman de la Sénégalaise Mariama Bâ, étudié dans votre manuel. Cette leçon le met en dialogue avec Montaigne (leçon 3) et Rousseau, pour apprendre à comparer des valeurs éducatives, puis à les défendre dans un débat.

Definition

une valeur : ce qu'une personne ou une société juge bon et digne d'être transmis (le respect, la liberté, la solidarité, le travail).

le roman épistolaire : un roman composé d'une ou de plusieurs lettres. Le narrateur s'adresse à un destinataire, ce qui donne au récit le ton de la confidence.

1. Une si longue lettre (1979) : résumé et enjeux

Mariama Bâ (1929–1981) a publié ce roman en 1979. L'œuvre est protégée par le droit d'auteur : nous la présentons par un résumé et une analyse.

Ramatoulaye, institutrice d'une cinquantaine d'années et mère de douze enfants, vient de perdre son mari, Modou Fall. Pendant les jours de deuil prescrits par la tradition, elle écrit une longue lettre à son amie d'enfance Aïssatou. Elle y revit leur jeunesse, leur formation d'institutrices, leurs mariages d'amour, puis la blessure de la polygamie : Modou a épousé en secret une très jeune seconde femme, alors qu'Aïssatou, de son côté, avait quitté son mari quand il en avait fait autant. La lettre devient une réflexion sur la condition des femmes, le mariage, la société sénégalaise après l'indépendance et l'éducation des enfants.

Trois scènes éducatives à retenir :

L'École normale. Ramatoulaye se souvient de la directrice française de son école de jeunes filles, qui voulait pour ses élèves un destin hors du commun : les libérer du poids de certaines traditions et superstitions, et leur faire aimer d'autres civilisations sans renier la leur. L'école est ici une émancipation.
Le métier d'enseignante. Ramatoulaye vit son métier d'institutrice comme une vocation, presque un sacerdoce : former des enfants, c'est construire le pays.
La mère et ses filles. Trois de ses filles fument, sortent et portent des pantalons ; une autre, encore lycéenne, tombe enceinte. Ramatoulaye est tentée par la colère, puis choisit le dialogue : elle protège sa fille, soutient le projet de mariage du jeune couple et veille à ce que sa fille poursuive ses études.

Analyse. Ramatoulaye n'est ni une traditionaliste ni une révoltée : elle garde la foi, le respect de la famille et des rites du deuil, mais elle défend l'instruction des filles, le libre choix du conjoint et le dialogue entre générations. Comme Kalisa dans l'unité 1, elle cherche une synthèse ; mais chez elle, la synthèse a un prix, celui de la solitude et des choix difficiles.

2. Un troisième regard : Rousseau, Émile ou De l'éducation (1762)

Dans ce traité, Jean-Jacques Rousseau imagine l'éducation d'un enfant fictif, Émile, par un précepteur. Texte du domaine public.

Vivre est le métier que je lui veux apprendre. En sortant de mes mains, il ne sera, j'en conviens, ni magistrat, ni soldat, ni prêtre ; il sera premièrement homme : tout ce qu'un homme doit être, il saura l'être au besoin tout aussi bien que qui que ce soit ; et la fortune aura beau le faire changer de place, il sera toujours à la sienne.

Analyse. L'énumération négative « ni magistrat, ni soldat, ni prêtre » écarte les métiers ; l'adverbe « premièrement » établit une hiérarchie : former un être humain complet avant un professionnel. La concession « la fortune aura beau le faire changer de place » (construction avoir beau, unité 1) annonce que cet homme restera lui-même dans tous les revers. Comme Montaigne, Rousseau préfère former le jugement et le caractère plutôt que remplir la mémoire.

3. Tableau comparatif des valeurs éducatives

	Éducation traditionnelle (leçon 1)	Montaigne (1580)	Rousseau (1762)	Ramatoulaye, chez Mariama Bâ (1979)
Qui éduque ?	toute la communauté, les aînés	un précepteur choisi avec soin	un précepteur, au plus près de la nature	l'école, puis la mère
But	une personne digne, fidèle au groupe	un « habile homme » au jugement sûr	un homme complet avant un métier	une femme instruite et libre de ses choix
Méthode	imitation, contes, proverbes, initiation	faire parler l'élève, l'exercer à juger	l'expérience et la vie	le dialogue entre générations
Valeur dominante	solidarité, respect	jugement, morale	liberté, nature	émancipation, responsabilité

Worked example

Rédiger un paragraphe comparatif

On annonce le point de comparaison, puis on alterne ressemblances et différences avec des connecteurs (de même que, comme, à l'instar de / alors que, tandis que, contrairement à, en revanche).

Montaigne et Rousseau refusent tous deux un enseignement qui remplirait seulement la mémoire : de même que le premier veut une « tête bien faite », le second veut d'abord apprendre à son élève à « vivre ». Tous deux pensent l'éducation d'un seul garçon, confié à un précepteur. Mariama Bâ, en revanche, place l'éducation dans une école publique et dans une famille, et elle l'ouvre aux filles : chez elle, s'instruire n'est pas seulement se former, c'est se libérer.

4. Débattre : « L'école moderne doit-elle intégrer les valeurs de l'éducation traditionnelle ? »

Le débat argumenté oppose des points de vue dans un cadre précis. Chaque intervention suit le même schéma :

Thèse : « Je pense que… »
Argument : « En effet… »
Exemple : un fait, un texte étudié (Montaigne, Rousseau, Mariama Bâ, le texte de la leçon 1).
Concession puis réfutation : « Certes, …, mais… » ; « Il est vrai que…, cependant… ».

Rôles : un modérateur qui distribue la parole et respecte le temps (deux minutes par intervention) ; deux équipes ; un secrétaire qui note les meilleurs arguments pour la synthèse finale.

Tip

Réfuter sans blesser. On attaque un argument, jamais une personne. Reformulez d'abord l'idée de l'autre (« Si je vous comprends bien, vous dites que… »), puis répondez. C'est aussi le meilleur moyen de prouver que vous avez écouté, comme le voulait Montaigne.

Warning

Ne confondez pas la narratrice (Ramatoulaye) et l'auteure (Mariama Bâ), même si le roman contient des éléments autobiographiques.
Replacez chaque texte dans son époque : Montaigne et Rousseau ne pensent l'éducation que pour un garçon, ce qu'on peut discuter, mais sans anachronisme.
Pour une œuvre protégée, comme Une si longue lettre, résumez avec vos mots et ne citez que de très courts passages.

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Practice

Pourquoi peut-on dire qu'Une si longue lettre est un roman épistolaire ? Qui écrit, à qui, et à quel moment ?
Quelles valeurs traditionnelles Ramatoulaye conserve-t-elle ? Quelles valeurs modernes défend-elle ?
Comment Ramatoulaye réagit-elle à la grossesse de sa fille lycéenne ? Qu'est-ce que cela révèle de sa conception de l'éducation ?
Dans l'extrait d'Émile, relevez une énumération et une concession ; donnez l'effet de chacune.
Complétez avec le connecteur qui convient (de même que, alors que, contrairement à) : (a) ___ Montaigne, Rousseau veut former le jugement. (b) Rousseau éduque un garçon seul, ___ Ramatoulaye enseigne dans une école. (c) ___ l'éducation traditionnelle, Montaigne valorise le jugement individuel.
Rédigez une intervention de débat (thèse, argument, exemple, concession-réfutation) pour ou contre : « L'école moderne doit intégrer les valeurs de l'éducation traditionnelle. »

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Il est composé d'une longue lettre : Ramatoulaye écrit à son amie Aïssatou pendant les jours de deuil qui suivent la mort de son mari.
Traditionnelles : la foi, le respect de la famille, les rites du deuil. Modernes : l'instruction des filles, le libre choix du conjoint, le dialogue entre les générations.
Après la colère, elle choisit le dialogue : elle protège sa fille, soutient le jeune couple et veille à la poursuite de ses études. Pour elle, éduquer, c'est accompagner et rendre responsable plutôt que punir et exclure.
Énumération : « ni magistrat, ni soldat, ni prêtre » (écarte tous les métiers pour mettre en avant l'homme). Concession : « la fortune aura beau le faire changer de place » (même les revers ne changeront pas ce qu'il est).
(a) De même que ; (b) alors que ; (c) Contrairement à.
Réponse libre. Exemple pour : « Je pense que l'école doit intégrer ces valeurs. En effet, la solidarité et le respect des aînés forment le caractère, ce que les examens ne mesurent pas. Ainsi, inviter des anciens à raconter des contes en classe transmet une langue et une morale. Certes, certaines coutumes peuvent freiner, notamment l'instruction des filles ; mais intégrer, c'est trier, comme le fait Ramatoulaye, et non tout accepter. »

1Une mère, deux mondes

21. Une si longue lettre (1979) : résumé et enjeux

32. Un troisième regard : Rousseau, Émile ou De l'éducation (1762)

43. Tableau comparatif des valeurs éducatives

54. Débattre : « L'école moderne doit-elle intégrer les valeurs de l'éducation traditionnelle ? »

Une mère, deux mondes

1. Une si longue lettre (1979) : résumé et enjeux

2. Un troisième regard : Rousseau, Émile ou De l'éducation (1762)

3. Tableau comparatif des valeurs éducatives

4. Débattre : « L'école moderne doit-elle intégrer les valeurs de l'éducation traditionnelle ? »