Éducation traditionnelle et moderne
Senior 6 · French (Literary)
Éducation traditionnelle et moderne
Lesson 3 of 4
50 min
Cette expression, que l'on entend encore dans les salles des professeurs, a plus de quatre cents ans. Elle vient d'un chapitre des Essais où Michel de Montaigne critique l'école de son temps, qui faisait réciter sans faire comprendre. Le texte est court, dense, et parfait pour apprendre l'exercice central de l'épreuve de français : l'explication de texte. Vous verrez aussi que la critique de Montaigne éclaire notre débat : ce qu'il appelle l'enseignement « traditionnel » de son époque n'est pas la tradition africaine de la leçon 1, mais une école européenne fondée sur le par-cœur.
Definition
l'explication de texte (ou lecture linéaire) : l'étude d'un passage court qui suit l'ordre du texte, mouvement par mouvement, pour montrer comment les procédés d'écriture construisent le sens. Elle répond à une question directrice, la problématique.
un mouvement : une partie du texte qui a son unité de sens (une étape de l'argument, un moment du récit).
Montaigne (1533–1592) publie la première édition des Essais en 1580. Le chapitre « De l'institution des enfants » (institution veut dire « éducation ») répond à Diane de Foix, comtesse de Gurson, qui attend un enfant. Orthographe modernisée ; les phrases sont numérotées pour l'étude.
[1] À un enfant de maison qui recherche les lettres, non pour le gain […], ni tant pour les commodités externes que pour les siennes propres, et pour s'en enrichir et parer au-dedans, ayant plutôt envie d'en tirer un habile homme qu'un homme savant, je voudrais aussi qu'on fût soigneux de lui choisir un conducteur qui eût plutôt la tête bien faite que bien pleine, et qu'on y requît tous les deux, mais plus les mœurs et l'entendement que la science ; et qu'il se conduisît en sa charge d'une nouvelle manière.
[2] On ne cesse de criailler à nos oreilles, comme qui verserait dans un entonnoir, et notre charge, ce n'est que redire ce qu'on nous a dit. [3] Je voudrais qu'il corrigeât cette partie, et que, de belle arrivée, selon la portée de l'âme qu'il a en main, il commençât à la mettre sur la montre, lui faisant goûter les choses, les choisir et discerner d'elle-même ; quelquefois lui ouvrant chemin, quelquefois le lui laissant ouvrir. [4] Je ne veux pas qu'il invente et parle seul, je veux qu'il écoute son disciple parler à son tour. […]
[5] Qu'il ne lui demande pas seulement compte des mots de sa leçon, mais du sens et de la substance, et qu'il juge du profit qu'il aura fait, non par le témoignage de sa mémoire, mais de sa vie. […] [6] C'est témoignage de crudité et indigestion que de regorger la viande comme on l'a avalée. [7] L'estomac n'a pas fait son opération, s'il n'a fait changer la façon et la forme à ce qu'on lui avait donné à cuire.
Lexique. enfant de maison : enfant de famille noble ; les lettres : les études ; conducteur : précepteur, guide ; les mœurs : la conduite morale ; l'entendement : l'intelligence, le jugement ; la science : le savoir accumulé ; criailler : crier sans cesse (péjoratif) ; de belle arrivée : dès le début ; mettre sur la montre : faire montrer ses capacités, comme un cheval qu'on fait trotter devant un acheteur ; regorger : rejeter, vomir ; la viande : la nourriture en général (sens ancien).
Worked example
1. Une introduction modèle
Au XVIe siècle, les humanistes veulent renouveler le savoir et l'école. Michel de Montaigne, dans ses Essais (1580), consacre un chapitre à « l'institution des enfants », en réponse à une amie qui attend un enfant. Dans cet extrait, il précise quel précepteur choisir et comment il doit enseigner. [Lecture du texte.] Nous verrons comment Montaigne, en critiquant l'enseignement de son temps, définit une éducation qui forme le jugement plutôt que la mémoire. Le texte suit trois mouvements : le choix du précepteur (phrase 1), la critique du par-cœur et une nouvelle méthode (phrases 2 à 4), enfin l'évaluation par la vie (phrases 5 à 7).
Worked example
2. Extraits de l'explication linéaire (citer → nommer → interpréter)
| Procédé | Définition | Exemple du texte |
|---|---|---|
| comparaison | rapprochement de deux réalités avec un outil (comme, tel…) | « comme qui verserait dans un entonnoir » |
| métaphore filée | image sans outil de comparaison, prolongée sur plusieurs mots | la digestion du savoir, phrases 6 et 7 |
| antithèse | opposition de deux termes contraires | « mémoire » / « vie » |
| parallélisme | reprise d'une même construction | « quelquefois lui ouvrant…, quelquefois le lui laissant… » |
| chiasme | construction croisée A B / B A | « habile homme » / « homme savant » |
| énumération | suite de termes de même nature | « goûter […], choisir et discerner » |
« Lecture analytique, Montaigne, Les Essais, De l'institution des enfans (I, 25) », chaîne Le Bac Français. Comparez la démarche de la vidéo avec les trois temps de la méthode : où se trouvent la problématique et l'annonce des mouvements ?
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